EFECTO DE TRES EDADES AL DESTETE SOBRE EL CRECIMIENTO Y CONSUMO DE CONCENTRADO EN TERNEROS DE LECHERÍA.

Resumen

Se evaluó el efecto de tres edades al destete (12, 9 y 6 semanas) sobre la ganancia de peso y consumo de concentrado en terneros de lecherías especializadas de la zona alta de Chiriquí. Se utilizaron 18 terneros Holstein puros con un peso promedio de 40 kg al nacimiento, los cuales se asignaron al azar en cada uno de los tratamientos en un modelo de parcelas divididas en el tiempo, donde los tratamientos eran las parcelas principales y los períodos las subparcelas. Los animales se evaluaron hasta los seis meses de vida. El contenido de proteína cruda de los concentrados de iniciación y crecimiento fue de 21.4 y 15.6%, respectivamente. Ambos concentrados se dieron a libre consumo hasta finalizar el ensayo. El consumo individual de concentrado se registró dos veces por semana hasta los cuatro meses. Los terneros se pesaron semanalmente y se alojaron en jaulas individuales hasta los cuatro meses y en jaulas colectivas hasta los seis meses. Se le suministró 4.0 litros de leche en dos tomas diarias hasta el destete. Los terneros tuvieron acceso dos veces por semana a parcelas de estrella africana (Cynodon plectostachyus) por seis horas diarias hasta los cuatro meses, y diariamente hasta los seis meses. La ganancia de peso promedio total por animal hasta los seis meses de vida fue de 80.9, 85.8 y 99.6 kg para los terneros destetados a las 12, 9 y 6 semanas de vida respectivamente (P>0.29). El consumo promedio de concentrado hasta los cuatro meses de vida, fue de 0.931, 1.153 y 1.560 kg/animal/día para los terneros destetados a las 12, 9 y 6 semanas de vida, respectivamente (P<0.001). Los terneros en la semana posterior al destete aumentaron el consumo de concentrado en 56.9, 108.7 y 234.5% para 12, 9 6 semanas como mecanismo de compensación a la falta de dieta láctea. El destete a las 9 y 6 semanas reduce los costos de alimentación en 22.5 y 30.5%, respectivamente en relación al destete a las 12 semanas. Es factible, en las condiciones prácticas del productor, reducir la edad del destete a seis semanas siempre que mantenga condiciones adecuadas de alimentación, sanidad y manejo.