SITUACIÓN ACTUAL DEL CULTIVO DE PIFÁ (Bactris gasipaes) EN LA PROVINCIA DE CHIRIQUÍ, PANAMÁ

Resumen

El pifá, pixbae, pijuayo o chontaduro (Bactris gasipaes Kunth), es un cultivo apreciado por el contenido nutricional de sus frutos, así como para la obtención del palmito. Sin embargo, en años recientes, la producción de dicho frutal ha disminuido en Panamá, dejando insatisfecha la demanda interna. Las tierras bajas chiricanas poseen condiciones agroclimáticas adecuadas para el desarrollo de esta palmera, por lo que, el objetivo del estudio fue diagnosticar la situación del pifá en la provincia de Chiriquí, Panamá. Se recorrió las localidades de Gómez, Portón, Alto Jacú, San Pedro, Bugabita, La Estrella, Sioguí Arriba y El Santo. Se logró entrevistar a un total de 20 propietarios de fincas, sobre aspectos sociales, económicos y técnico-ambientales relacionados con el cultivo. El 55% de los entrevistados fueron varones, con un rango de edad predominante entre 61 – 75 años y los servicios básicos estuvieron completos en el 30% de los casos. El 50% de los productores poseen título de propiedad, teniéndose fincas con una extensión menor a una hectárea en un 50%; la edad promedio de las plantas supera los 25 años y están situadas en huertos de traspatio sin manejo agronómico en el 50% de los casos. El 40% de los propietarios manifestó no haber obtenido cosecha alguna en la campaña 2019-2020 y en los casos que hubo alguna producción, la misma no superó los cinco racimos por palmera. El 65% de los encuestados atribuyeron el daño de frutos a insectos, 35% a casangas - Pionus menstruus (L.) y ardillas; mientras que 25% mencionaron la muerte de palmeras por hongos. Respecto a la capacitación, el 10% mencionó haber sido capacitado en otros rubros. En conclusión, el cultivo de pifá en Chiriquí requiere de un reforzamiento agrotecnológico, orientado a la recuperación de las áreas con vocación para este frutal, el aprovechamiento diversificado y sostenible del agroecosistema.